宇宙射线每天都像雨水一样射向地球，但人类用肉眼看不到这种高能粒子。美国一项新研究表明，这些宇宙射线可能在地球人类的进化方面起着某种作用。 据美国太空网日前报道，美国伊利诺伊大学的研究人员最新研究发现，一些邻近天体的演变，可能极大地增强对地球的辐射，导致地球上物种的变化。 研究人员举例说，如果距地球３０光年之外有一颗超新星爆发，将可能使到地球大气的宇宙射线数量剧增，从而直接或间接导致地球上大量物种灭绝。目前研究人员正在为这一说法搜集证据。 研究人员说，宇宙射线多数来源于超新星爆发的高能质子，但目前科学家还不能找到这些宇宙射线的准确来源，因为其运行轨迹因磁场而变弯曲。事实上，典型的宇宙射线会在宇宙中旅行几百万年，最终才能到达像地球这样的天体。 研究人员指出，地球大气层上方每平方厘米每秒都会遇到几束宇宙射线。然而，至今尚没有这种初级宇宙射线到达地面，因为这些射线会与大气中的原子相互作用，形成低能次级粒子，从而形成次级宇宙射线。次级宇宙射线多数由高渗透性的μ介子组成。每分钟约有１万个介子经过我们的身体，其中有的介子在穿过肉体时偶尔会造成有害的遗传变化。早期地球生物的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）可能并不稳定，在外部力量下，比现在的生物ＤＮＡ可能更易于变异。 研究人员称，每人每年从宇宙射线中所接受的辐射，相当于做１０次Ｘ光透视。但研究人员表示不必为此而惊慌，因为这是自然辐射的一部分，且宇宙射线有时对人类是有益的。 宇宙射线对地球的生态环境也可能有所影响。一些科学家认为，宇宙射线使地球上的云层变厚，从而反射更多的太阳光，导致地球降温，进而带来有利于生命的地球生态环境。另外一些科学家则持相反看法，他们认为宇宙射线可能会破坏保护地球的臭氧层，对生命不利。 研究人员认为，宇宙射线对地球生命的影响还需更多的研究，目前还没有人能真正估计出影响到底有多大。

资料来源：http://www.nsfc.gov.cn/Portal0/InfoModule_385/28206.htm