日、英、美等国科学家报告称，开发艾滋病毒（HIV）疫苗可能比想象中更加困难。因为HIV不仅会对抗病毒药产生抗性，而且会进化产生规避人类免疫系统的方法。相关论文2月25日在线发表于《自然》（Nature）杂志。 之前有科学家曾在单个患者身上研究过HIV进化与人类免疫系统之间的交互作用，结果发现，携带人类白细胞抗原（HLA）某些突变的人能更有效地控制HIV的感染。

美国国立癌症研究所从事病毒进化研究的Colm O'hUigin认为，过去的研究仅为揭示这些谜团开启了“一小扇窗口”。他说：“此次的研究则不同凡响，因为它提出了一种长期的观点，即HLA正开始在人群中塑造病毒。”

新研究在来自9种人群、共2875名HIV感染者身上检查了HLA突变体与HIV之间的交互作用。研究人员最初聚焦的是已知能减轻患者感染的HLA-B51，但研究人员发现，在携带HLA-B51的患者身上，HIV发展了一种“逃避突变”，能够规避HLA-B51的保护效应。

研究人员发现，具有HLA-B51的HIV感染者中96%体内都存在这种逃避突变。在HLA-B51常见的区域，逃避突变也很常见，表明HIV正在进化规避免疫系统。对另外13种逃避突变的研究也显示了相同的模式。

既然HIV能够设法规避人类免疫系统，那么很可能它也能规避相关疫苗。因此，O'hUigin表示，针对HLA能够识别的病毒抗原位（epitope）的疫苗“最初可能会收到效果，但病毒很快将会适应疫苗策略，并开始形成独特形态规避疫苗”。

不过，论文作者之一、美国哈佛大学、MIT及麻省陆军总医院（MGH）联合组建的Ragon艾滋病研究所主任Bruce Walker强调，这一结果可能并不像它看起来那么可怕。他说：“乍一看，你会想，噢，天哪，这太糟糕了。但在另一方面，随着病毒的改变，这有可能为疫苗暴露了其它的靶标。”他同时表示，病毒的一些区域较少发生突变，当这些区域发生突变时，病毒会变得较为“虚弱”，所以我们有可能鉴别并标靶这些区域。

他说，总体来说，这一研究强调了，我们需要在世界范围的人口中追踪HIV，而不能仅仅限于美国国内，“它帮助解释了为什么HIV在世界不同的地方存在如此的差异，因为它不得不适应不同的世界”。